Точната причина за дислексията не е напълно изяснена, но се смята, че има силен генетичен компонент. Невроизобразителните изследвания показват, че мозъците на хората с дислексия могат да обработват езика по различен начин, с разлики в структурата и активирането на определени мозъчни области, участващи в четенето.
Има много ситуации, където децата срещат затруднения в обучението, но диагнозата „дислексия“ не е главната причина. Вместо това, тези затруднения могат да бъдат в следствие на ограничен образователен потенциал, езикови или речни проблеми, хиперактивен синдром или различни емоционални и поведенчески разстройства.
Почти всички деца, които имат проблеми в развитието , изпитват и затруднения в добиването на грамотност и умения за учене. Предполага се, че произлиза естествено от компрометираното развитие на езиковите и говорните умения. С други думи, смята се, че порасналото дете, имащо проблем с късно проговаряне, например, има задължително и дислексия